호지차란?

호지차가 처음 만들어진 것은 1920년대 일본 교토였습니다. 당시 교토의 차 상인들은 팔리지 않고 남은 찻잎과 줄기(쿠키차), 등급이 낮은 녹차를 활용할 방법을 찾고 있었습니다. 버리는 대신 고온에 볶아 보았더니, 보잘것없던 남은 잎이 고소하고 맛있는 차로 다시 태어난다는 사실을 발견했습니다.

볶음은 찻잎을 완전히 바꿔 놓았습니다. 높은 열은 초록 찻잎을 적갈색으로 만들고, 풋내를 누그러뜨리며, 고소하고 카라멜 같은 깊은 향을 끌어냅니다. 무엇보다 중요한 것은 볶는 과정에서 카페인이 상당 부분 날아간다는 점입니다. 덕분에 호지차는 하루 늦은 시간에도 부담 없이 마실 수 있는 차가 되었습니다. 일본에서는 식후에 내어지고, 아이와 어르신에게도 권해지며, 집집마다 사랑받는 일상의 차로 빠르게 자리 잡았습니다.

수십 년이 지나 호지차는 카페 라떼 풍미로 제2의 전성기를 맞이합니다. 바리스타들은 볶은 녹차의 고소하고 카라멜 같은 특성이 스팀 밀크와 환상적으로 어울린다는 것을 발견했고, 볶은 견과류와 흑설탕을 연상시키는 크리미한 라떼가 탄생했습니다. 호지차 라떼와 소프트아이스크림, 디저트는 교토의 찻집에서 현대의 카페로 퍼져 나가, 말차와 더불어 일본 차를 대표하는 음료가 되었습니다.

그곳에서 호지차는 태평양을 건넜습니다. 일본계 이민의 역사가 깊고 차를 사랑하는 하와이는 이 고소한 볶음 풍미를 반겼고, 오늘날 와이키키에서는 해변 바로 곁에서 호지차 라떼를 즐길 수 있습니다. 이미 말차를 좋아하는 분이라면, 다음으로 꼭 시도해 볼 일본 차가 바로 호지차입니다.